KAI de SM Entertainment de EXO y el supergrupo SuperM continúan introduciendo nuevos lados de sí mismo como solista. El «artista de clase mundial» lanzó su tercer mini-álbum Rover el 13 de Marzo. El EP llega más de un año después de su lanzamiento en noviembre de 2021, Peaches. En comparación con el homónimo KAI, un sensual debut de R&B, y Peaches, un EP con un ambiente de R&B más dulce, Rover incluye una variedad de géneros y sonidos. KAI presenta dance, hip-hop, R&B, reggaeton y pop rítmico a lo largo del EP de seis pistas.

Rover ocupó el puesto número 1 en el iTunes Top Album Chart en más de 40 países y en las listas de álbumes minoristas Hanteo y Circle Retail Album Charts de Corea.

Antes del lanzamiento del álbum, Spotify lanzó Code Name: Rover para compartir mensajes especiales de KAI a los fanáticos. En «Message from Kai,” dijo que el álbum contiene mejor música, en comparación con sus lanzamientos anteriores, así como todos sus esfuerzos y amor. KAI agregó que, durante los preparativos de regreso, estaba más emocionado que preocupado.

Deambulando con Nuevas Identidades

El álbum comienza con la canción principal del mismo nombre, «Rover.”  La canción de baile rítmica es un remake de «Mr. Rover» de la artista búlgara DARA, obteniendo sus créditos de composición. Mientras que la canción de DARA expresa su deseo de perseguir a un hombre llamado Mr. Rover, KAI canta sobre su sueño de vivir la vida como un rover. La pista de tempo rápido incluye un bajo pesado 808 con marimba y fuertes percusiones. KAI muestra varios tonos vocales a lo largo de la canción cambiando entre versos de palabras habladas y armonías melódicas.

La historia del video musical encarna la inspiración de la película Catch Me If You Can (2002) cuando tanto KAI como el personaje principal cambian entre una variedad de identidades falsas. La película también se menciona en las letras, que cuentan la historia de un hombre que se libera de las expectativas de los demás y comienza una nueva vida como vagabundo. KAI asume 24 identidades mientras canta «Detente, estoy tirando mi nombre. Sr. Rover, rover, rover, voy a venir.”

En el video musical, KAI recoge una identificación falsa con el nombre «Mr. Elliot Billy,”  una referencia a la película Billy Elliot (2000). En la película, Elliot, de 11 años, tropieza con una clase de ballet y descubre un amor recién formado por la danza. KAI dijo anteriormente que la película lo inspiró a convertirse en bailarín y lo ayudó a superar las dificultades que enfrentó cuando era más joven. El concepto también juega con el superpoder de teletransportación de KAI del universo EXO al mostrar a KAI saltando de identidad en identidad. Durante el Rover Countdown Live, KAI comparó la teletransportación con su versatilidad; «Se ajusta a la palabra rover y también se ajusta a mi trabajo. Siempre puedo transformarme y traerte nuevos lados. Así que soy muy libre y como un rover.”

Vivir Libremente

En Rover, KAI también recuerda a los oyentes que disfruten de la vida al máximo. En la canción de hip-hop R&B «Black Mirror,”  comenta sobre la obsesión de la sociedad moderna con los teléfonos y el contenido de las redes sociales: «Las imágenes en la línea de tiempo se desbordan demasiado […] Simplemente me desplazo sin pensamientos.” El título se refiere a la pantalla en blanco cuando un teléfono está apagado o bloqueado: «Mírate ahora / reflejado en la pantalla negra.”  En una entrevista con los GRAMMY, KAI reveló, «cuando la pantalla es negra, te dice que te veas reflejado allí y que te ames más.”

Sin embargo, durante el Rover Countdown Live, KAI dijo, «No le pongas demasiado significado cuando lo escuches, sé que todos miramos nuestros teléfonos cuando nos despertamos y hasta que dormimos. Y también me encanta ofrecerte contenido estimulante.”

KAI mantiene el mensaje con «Bomba» alentando a los oyentes a olvidar todo lo complicado y disfrutar libremente del momento. La letra, «Sin arrepentimientos, sin sentimientos persistentes. Sin dejar nada atrás, lo quemo libremente,” revela el deseo de KAI de vivir en el presente, sin preocuparse por el pasado. También agregó que la canción estaba en la carrera para ser la canción principal de su álbum Peaches.

Un Amor Complejo

KAI — que no es ajeno a las canciones de amor — dedica la mitad del álbum a contar historias de amor complejas, comenzando con la tercera canción, «Slidin’.”Con un sintetizador arpegio y un sonido seductor, la canción de R&B ilustra la repentina y abrumadora sensación de enamorarse. La letra compara el amor a primera vista con un aguacero repentino que empapa la ropa. En el pre-coro, KAI le pide a su interés amoroso que «llueva sin cesar sobre mí, empápame, quédese conmigo.” Luego retrata su anhelo por su nuevo amor con la letra «En los ojos que te conocí, quiero surcar toda la noche.”

KAI luego pasa a una pista de hip-hop R&B con una batería fuerte y un bajo 808. «Say You Love Me» comienza con la súplica de KAI, «Solo di que me amas, no me pongas celoso esta noche». La letra transmite un deseo de escuchar palabras sinceras y directas de afirmación del amante. En el Rover Countdown Live, KAI dijo que «cuando compartimos amor, nada es mejor. Así que también expreso eso.”

El álbum da un giro final con la canción pop «Sinner.” KAI canta sobre su deseo de permanecer atrapado en un amor agotador donde coexisten tanto la alegría como el dolor. El gancho refrescante, el sintetizador imponente y el piano profundo combinados con letras tristes terminan el álbum con una nota solemne.

La súplica de KAI para ser perdonado por su amante supera su confesión repetitiva como un pecador merecedor de castigo. Él llama a su amante su «salvación» y canta que su destino depende de ellos. La canción se cierra con la promesa de que incluso si la relación termina, él siempre estará allí para su amante.

¿Qué sigue?

Conmemorando el lanzamiento de Rover, FILM: KAI regresará al canal de YouTube de EXO el 20 de Marzo. El video incluirá fragmentos de video que muestran los diversos conceptos de las pistas del álbum.

Como parte de las próximas actividades grupales, KAI se unirá a otros miembros de EXO en su reunión de fans del 11º aniversario el 8 y 9 de abril en Seúl, Corea del Sur. También participará en los regresos de EXO y SuperM a finales de este año.

¿Quieres saber más sobre KAI? ¡Lea sobre su álbum Peaches aquí!